L’artiste Benjamin Vautier, connu sous le nom de Ben, est mort à l’âge de 88 ans à son domicile à Nice. Sa disparition a été confirmée par son ami proche et adjoint au maire de Nice délégué à la culture, Robert Roux, ainsi que par le parquet de Nice.
La mort de Ben, célèbre pour ses slogans manuscrits en lettres blanches sur fond noir, a suscité de nombreuses réactions émues dans le monde de la culture. La ministre de la Culture, Rachida Dati, a exprimé sa tristesse sur les réseaux sociaux :
Le monde de la culture perd une légende. Orfèvre du langage, Ben laisse derrière lui près de 12.000 créations artistiques. Ses écritures humoristiques, parfois satiriques, ont accompagné et marqué les générations. Son esprit libre nous manquera terriblement mais son art continuera de faire rayonner la France à travers le monde.
Le maire de Nice, Christian Estrosi, a également rendu hommage à l’artiste sur Instagram : « Ce formidable artiste qui incarne une grande part de la culture à Nice nous a quittés. Hier, j’apprenais la disparition d’Annie, sa femme. Ils sont réunis comme ils l’ont toujours été. Il me manque déjà. Il nous manque déjà terriblement. La Ville lui rendra hommage à la hauteur de son génie. »
Né à Naples en 1935, Ben a déménagé dans le Sud de la France à l’âge de 14 ans. Fondateur de l’École de Nice aux côtés d’Arman, Yves Klein et Martial Raysse, Ben a marqué l’art contemporain avec ses œuvres provocatrices et pleines de questionnements existentiels. Ses formules, tracées d’une écriture arrondie et souvent réalisées à la peinture blanche sur fond noir, interpellaient le quidam par leur simplicité apparente et leur profondeur conceptuelle. Parmi ses œuvres les plus connues, on retrouve des questions et déclarations telles que « A quoi sert l’art ? », « Le nouveau est-il toujours nouveau ? », « Que faites-vous ici ? », ou encore « Mon plus grand soucis, c’est moi » (avec une faute d’orthographe intentionnelle).
L’œuvre de Ben a été largement reconnue dans le monde, avec des expositions au Moma à New York et au Centre Pompidou à Paris. Son héritage artistique continue d’inspirer et de provoquer des réflexions profondes sur l’art et la société.
Le parquet de Nice a indiqué qu’une enquête en recherche des causes de la mort a été ouverte. Un magistrat du parquet s’est rendu sur les lieux pour superviser les investigations. Les autorités cherchent à comprendre les circonstances exactes de sa mort tragique, alors que la communauté artistique et les admirateurs de Ben pleurent la perte d’une figure emblématique de l’art contemporain.
Alors que la nouvelle de sa mort se répand, les hommages affluent de toutes parts, soulignant l’impact durable de Ben sur le monde de l’art. Sa vision unique et son esprit rebelle continueront de vivre à travers son oeuvre, assurant que son influence perdurera bien au-delà de sa disparition.
La Ville de Nice prévoit déjà des commémorations pour honorer la mémoire de cet artiste exceptionnel.
