La presse, quatrième pouvoir, est le pilier de toute démocratie, mais en France, son état suscite autant de fierté que de préoccupations. Selon le dernier classement mondial de Reporters sans frontières (RSF) pour l’année 2024, notre pays se positionne au 21e rang mondial sur 180 pays, un score qui, à première vue, témoigne d’une relative bonne santé journalistique. Mais creusons un peu.
Les chiffres sont là, sans doute, mais ils ne peignent qu’une partie du tableau. Pavol Szalai, représentant de RSF pour l’Union européenne et les Balkans, souligne que cette légère amélioration du classement français est davantage due à la détérioration dans d’autres pays qu’à une réelle progression de la liberté de la presse en France. En effet, le pays reste en dessous de la moyenne européenne, se classant 14e sur 27 États membres de l’UE.
Le cas récent d’Ariane Lavrilleux, journaliste indépendante, jetée en garde à vue pour avoir mené une enquête sur une opération militaire conjointe entre la France et l’Égypte, révèle une réalité plus sombre. Son arrestation soulève des questions nécessaires sur la frontière entre le droit à l’information et les impératifs de sécurité nationale. Le droit à la liberté de la presse se heurte ainsi souvent à des intérêts supérieurs de l’État.
Le problème est exacerbé par une faille juridique : la loi Dati de 2010, qui, bien qu’initialement destinée à protéger les journalistes et leurs sources, offre une latitude alarmante aux autorités pour contrecarrer cette liberté. L’article 2 de cette loi stipule que le secret des sources peut être compromis si un « impératif prépondérant d’intérêt public » le justifie, mais cette notion floue est devenue une arme à double tranchant.
Ariane Lavrilleux, qui a subi les conséquences de cette loi, souligne la nécessité urgente d’une réforme. Elle appelle à une clarification des termes de la loi, mettant en lumière les abus de pouvoir potentiels. RSF, de son côté, plaide pour la suppression de cette notion ambiguë, proposant à la place une disposition plus précise pour protéger la confidentialité des sources.
La création récente de l’Observatoire français des atteintes à la liberté de la presse (Ofalp) en novembre 2023 offre également un espoir de changement. Cette initiative vise à documenter et à quantifier les attaques contre la presse en France, dans le but d’engager un dialogue constructif avec le gouvernement pour modifier les lois et les pratiques qui entravent la liberté de la presse.
Ainsi, alors que la France célèbre ce 3 mai la journée mondiale de la liberté de la presse, il est impératif de reconnaître les défis persistants auxquels le journalisme français est confronté. La liberté de la presse ne peut être prise pour acquise ; elle nécessite une vigilance constante et des actions concrètes pour garantir qu’elle reste un pilier fondamental de la démocratie française.
