L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis une alerte concernant une augmentation alarmante du nombre de cas de rougeole en Europe au cours de l’année 2023. Entre janvier et octobre, plus de 30 000 cas ont été signalés par 40 des 53 États de la région, représentant une multiplication par plus de 30 par rapport à l’année précédente.
La France, bien que touchée, est loin d’être le pays le plus impacté, avec 106 cas enregistrés sur la période étudiée. Toutefois, ces chiffres représentent une augmentation significative par rapport à l’année 2022, où la circulation virale était presque inexistante, avec seulement 15 cas, selon Santé Publique France.
Branka Horvat, directrice de recherche à l’INSERM spécialisée dans les infections respiratoires, exprime sa préoccupation quant à une possible augmentation des cas en France dans les semaines à venir. Elle souligne que la hausse observée dans d’autres pays européens rend cette possibilité plausible.
À titre de comparaison, le Kazakhstan et la Russie sont les pays les plus touchés, enregistrant plus de 12 000 et 6 000 cas respectivement. Le Royaume-Uni, où la maladie était considérée comme éliminée en 2021, compte 157 cas, marquant une résurgence significative.
La rougeole, une maladie contagieuse et potentiellement dangereuse, se manifeste par une éruption cutanée, précédée de symptômes tels qu’une rhinite, une conjonctivite, une toux, une fièvre élevée et une grande fatigue. Bien que touchant toutes les classes d’âge, elle est plus fréquente chez les enfants.
La chercheuse Branka Horvat rappelle que le virus de la rougeole est très contagieux, une personne pouvant en infecter 15 à 20 autres dans la même pièce. La maladie peut entraîner des complications mortelles, notamment des pneumonies.
Plutôt que de susciter l’alarme, Branka Horvat encourage les parents à faire vacciner leurs enfants. La résurgence de la rougeole en Europe est attribuée à une baisse de la couverture vaccinale pendant les années de la pandémie de covid-19.
Pour endiguer la maladie, il est impératif de maintenir un taux de vaccination à 95%. En France, la vaccination est obligatoire pour les nourrissons nés après 2018, mais l’objectif de 95% n’est pas atteint, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes, ainsi que dans certaines populations éloignées du système de santé.
Selon l’OMS, des « activités de vaccination » doivent être menées de toute urgence pour stopper la transmission et empêcher la propagation de la rougeole en Europe. La chercheuse souligne que le vaccin est très efficace, sans conséquences négatives, et parmi les mieux tolérés, appelant ainsi à une mobilisation collective pour atteindre et maintenir le taux de vaccination recommandé.
